Ces champs électromagnétiques sont perçus par certains comme une « pollution électromagnétique » dangereuse pour la santé. Les études scientifiques de ces dernières années ont donné des résultats contradictoires.
Le domaine est sujet à controverse et les impacts sur le très long terme de l'exposition au rayonnement électromagnétique issus des appareils modernes sont encore relativement méconnus.
Sommaire
Technologie des réseaux sans fil
Les réseaux
sans fil permettent à au moins deux terminaux (téléphone domestique de type DECT, émetteur/ récepteur de type walky-talkies, télécommande d'ouverture de porte, système de vidéosurveillance...) de communiquer à distance, même en mouvement, sans interconnexion filaire. Les informations sont véhiculées par des transmissions radio-électriques (propagation d'ondes hertziennes) dans des plages de fréquences élevées (habituellement à l'intérieur d'une bande de fréquences entre 2,4 et 5,8 GHz, selon le protocole utilisé (Wi-Fi, WiMAX, OFDM, Bluetooth, etc.))
et relayées par un réseau étendu d'antennes. Le développement de ce
type de réseaux a pour conséquence la généralisation de l'exposition des
populations à des champs électromagnétiques de radio fréquence (RF). Le
système est composé d'une station de base (appelée point d'accès ou PA) qui établit une communication point-multipoint avec un certain nombre d'unités inscrites (UI) auxquelles les terminaux clients sont connectés. Les deux appareils sont bidirectionnels et possèdent des antennes
radio qui émettent avec une certaine puissance. Par définition, les UI
sont situés très près du terminal de l'utilisateur et la communication
est permanente ou ponctuelle (lorsqu'il y a un appel, dans le cas du téléphone cellulaire). Dans un petit environnement de travail ou à la maison, le PA est aussi souvent situé près des êtres humains. La puissance de transmission d'un point d'accès sans fil typique est d'environ 35 mW, bien que les normes autorisent un niveau de puissance jusqu'à 200 mW, voire 2 W
dans le cas des téléphones cellulaires. Pour ces derniers, le niveau de
puissance peut varier fortement en fonction des conditions de distance
et de propagation, mais en secteur urbain les téléphones cellulaires
opèrent typiquement à ces niveaux de puissance. Les puissances émises
par les téléphones cellulaires sont supérieures à celles qui sont mises
en jeu dans les autres types d'appareils à réseau sans fil, ainsi, pour
ces derniers, la conscience publique sur les questions de santé semble
plus faible.De plus, la plupart des appareils électriques et électroniques créent des champs électromagnétiques dans leur environnement, générés par le courant électrique. Les humains sont chaque jour et depuis plusieurs décennies, en contact avec des ordinateurs, écrans vidéos, télévisions, fours à micro-ondes, lampes fluorescentes, moteurs électriques, appareils d'imagerie médicale... La puissance de fond des champs électromagnétiques à domicile peut varier de 0 à 5 mW par mètre carré et il n'est pas rare qu'elle atteigne 100 mW par mètre carré près des antennes relais des téléphones cellulaires. Les effets à long terme de ces champs électromagnétiques sur la santé des humains et des animaux sont encore inconnus et la plupart des résultats d'études disponibles ne portent que sur le court terme. Quelques personnes ont reporté une sensibilité électrique, un sentiment de malaise à des niveaux d'exposition bien en dessous des seuils des recommandations internationales.
Réseaux sans fil et santé
Avec plus de trois milliards de consommateurs à l'échelle de la planète en 2009, une grande partie de l'humanité est concernée par les ondes du téléphone mobile1.Des inquiétudes quant à des risques potentiels sur la santé du public concernant l'ensemble des équipements professionnels et d'usage domestique qui mettent en œuvre les technologies de transmission sans-fil à radio fréquence se sont exprimées. Pour y répondre, de nombreuses études ont été entreprises, notamment par l'OMS (Organisation mondiale de la santé) avec le projet CEM2 sans apporter de preuve convaincante que l'exposition aux champs de radiofréquence ait des effets biologiques mesurables, nocifs ou non, aux niveaux d'intensité rencontrés dans l'environnement.
Une vaste étude épidémiologique menée sur le téléphone mobile et la santé, portant sur plus de 10 700 personnes, l’étude « Interphone », dont les premiers résultats ont été publiés en mai 2010 dans la revue International Journal of Epidemiology ne montre pas de corrélation entre l'utilisation du téléphone mobile et le risque de tumeurs cancéreuses au niveau du cerveau : « aucune augmentation du risque de gliome ou de méningiome n’a été observé en relation avec l’utilisation du téléphone mobile. Une augmentation du risque de gliome a été suggéré aux niveaux d’exposition les plus élevés, toutefois des biais et des erreurs empêchent d’établir une interprétation causale »3.
Une étude publiée auparavant (en 2009) et analysant l'évolution du nombre des tumeurs cérébrales entre 1974 et 2003 au Danemark, en Finlande, en Norvège et en Suède ne montre pas non plus d'augmentation de cancers du cerveau qui pourrait être liée à l'usage du téléphone mobile4.
En 2007 une étude israélienne financée en partie par l'OMS a par contre mis en évidence un risque de tumeur de la glande parotide accentué chez les personnes utilisant leur téléphone mobile plus de 45 minutes par jour5. Cependant le directeur de l'étude, Sigal Sadetski, rappelle que « les résultats d’une seule étude épidémiologique ne constituent pas une base suffisamment solide pour conclure à une relation de cause à effet. Des investigations supplémentaires sur cette association, avec des temps de latence plus importants et un plus grand nombre de gros utilisateurs sont nécessaires pour confirmer nos conclusions »6.
L'organisation internationale International Commission on Non-Ionizing Radiation Protection (en) (ICNIRP, Commission internationale sur la protection contre les radiations non ionisantes)7 se propose de déterminer les limites d'exposition acceptables8.
Les autorités nationales, comme L'Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (AFSSET)9, émettent des avis de prudence tout en favorisant la poursuite des recherches pour dresser un tableau plus complet des risques sanitaires potentiels.
Dans ces conditions, certains en appellent à l'application stricte du principe de précaution, par exemple la directrice de l'Agence européenne pour l'environnement10.
Le 31 mai 2011, un groupe de travail de chercheurs, sollicité par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), affilié à l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a classé comme « peut-être cancérogènes pour l'homme » les champs électromagnétiques de radiofréquence, dont ceux de la téléphonie mobile11.
Les appareils concernés par le risque sanitaire
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Les ondes permettant l'échange de données (Wi-Fi, téléphonie mobile...) ne se sont généralisées que depuis les années 1990.Cependant, tous les appareils électriques et électroniques (ampoule, chauffage, appareils de cuisson, téléviseur, robot ménager, outillage...) utilisées par le grand public, dès l'origine, sont susceptibles de rayonner des champs électromagnétiques ; comme d'ailleurs le réseau de distribution électrique ainsi que le réseau téléphonique filaire (dont les câblages internes des habitations).
Les appareils concernés par le risque sanitaire des télécommunications sont ceux émettant des ondes pour l'échange de données, il s'agit, sans que cette liste soit exhaustive, des appareils suivants :
- téléphone mobile ;
- Wi-Fi ;
- WiMAX ;
- antenne-relais de téléphonie mobile ;
- talkie-walkie ;
- Bluetooth ;
- clavier et souris sans fil ;
- manette sans fil de console de jeux.
Normes d'exposition du public
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Afin de protéger le public des risques liés aux champs
électromagnétiques, les gouvernements ont mis en place des limites
maximales d'exposition.En France
Les limites maximales d'exposition en France sont principalement fixées pour protéger le public des effets thermiques12 (élévation de température) des ondes électromagnétiques.| Appareil concerné | Type | Limite |
|---|---|---|
| Antenne | Radiodiffusion | 28 V/m13 |
| Antenne-relais de téléphonie mobile | GSM 900 | 41 V/m13 |
| Antenne-relais de téléphonie mobile | GSM 1800 | 58 V/m13 |
| Antenne-relais de téléphonie mobile | UMTS (3G) | 61 V/m13 |
| Téléphone mobile | DAS | 2 W/kg13
soit 390 V/m à 2 cm14 |
Principauté de Monaco
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| Appareil concerné | Limite |
|---|---|
| Antenne-relais de téléphonie mobile | 4 V/m à 6 V/m15 (selon localisation) |
La recherche sur les risques sanitaires
Controverse autour des experts dans les études d’innocuité
Les inspecteurs de l'Inspection générale des affaires sociales se sont interrogés en 2006 sur le respect des procédures de contrôle dans le cadre de la désignation d'un groupe de dix experts ayant participé à une étude sur l'innocuité ou non des ondes électromagnétique et ont relevé que trois de ces experts n'avaient pas été exclus du groupe malgré l'existence de liens directs et indirects avec des opérateurs16,17. L'IGAS a cependant affirmé que : « La mission n'a aucune raison de considérer avec suspicion le travail fait par le groupe d'experts, mais force est de constater que les procédures ne se sont pas déroulées comme il était prévu qu'elles le soient18. »Le CIRC, qui a entre autres, participé à la réalisation de l'étude Interphone19 a exclu en mai 2011 un chercheur de son comité d'expert pour conflit d'intérêt20.
Les oppositions et controverses
Certaines associations jugent que les normes d'exposition sont inappropriées, parce qu'elles ne prendraient pas en compte des effets supposés de nature non thermique. Elles demandent l'abaissement de la limite d'exposition à 0,6 V/m21. Le Conseil de l'Europe recommande quant à lui l'abaissement de la norme à 0,6 V/m puis 0,2 V/m à moyen terme22.La Ville de Lyon a demandé aux parents, par le biais d'une campagne de communication, de renoncer à l’usage du téléphone mobile pour les enfants de moins de 12 ans, au moyen d'une affiche qui déclare : « Le portable avant 12 ans c'est non ! »23
Une association de médecins, l'Association santé environnement France (ASEF), a lancé en 2012 un appel aux sénateurs et députés de France pour l'adoption d'une loi sur l'implantation des antennes relais24. Elle a également réalisé une enquête en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA) sur l'utilisation du téléphone portable par des jeunes (600 élèves âgés de 14 à 20 ans). Celle-ci a révélé que les deux tiers des jeunes interrogés ont eu un portable avant 14 ans et que, si 85 % utilisent leur portable pour envoyer des messages courts au lieu de passer des appels, 42 % téléphonent plus d'une demi-heure par jour et 75 % dorment avec leur mobile ou le range dans leur poche25.
Jurisprudence
L’application du principe de précaution à l'installation antennes relais fait l’objet de nombreux recours de la part des associations de riverains, mais les juridictions administratives sont partagées quant à l’éventuelle application de ce principe aux antennes de téléphonie mobile. Le 4 février 2009, la cour d'appel de Versailles a condamné « l'entreprise Bouygues Telecom à démonter sous quatre mois ses antennes relais installées à Tassin-la-Demi-Lune, près de Lyon » en reconnaissant « l'exposition à un risque sanitaire »26 et en invoquant le « principe de précaution »27. Cette jurisprudence a été critiquée par l'Académie de médecine qui estime que la cour d’appel de Versailles s’est appuyée « sur une erreur scientifique manifeste en prenant en compte le « risque démontré » de champs d’extrêmement basse fréquence émis par ces antennes. En réalité, d’une part les antennes de téléphonie mobile émettent exclusivement en haute fréquence ; d’autre part, le risque d’exposition aux champs d’extrêmement basses fréquences n’est pas considéré par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) comme démontré »28.Le 24 février 2010, la cour d'appel d'Angers a annulé l’ordonnance du tribunal de grande instance d’Angers du 5 mars 2009 qui interdisait la pose des antennes relais sur le clocher d’une église en application du principe de précaution29.
Dans son arrêt du 19 juillet 2010, le Conseil d’État énonce que le principe de précaution défini à l'article 5 de la Charte de l'environnement ne fait pas obstacle à l'implantation d'antennes-relais30. Statuant sur un pylône de relais de téléphonie mobile dans le périmètre d'un site classé à Amboise, la plus haute juridiction administrative estime qu'en l'état des connaissances scientifiques sur les risques d'exposition du public aux champs électromagnétiques émis par les antennes de relais de téléphonie mobile, les autorités publiques n’ont pas commis d’erreur d’appréciation des risques en acceptant le projet d’installation qui, selon le Conseil d’État, participe à la mission de service public d'accès de tout le territoire à la téléphonie mobile.
En décembre 2009, un tribunal professionnel italien a jugé en appel qu'une tumeur bénigne du nerf trijumeau était liée à l'usage intensif du téléphone mobile pendant dix ans dans un cadre professionnel31.
Perspectives
Les
études en cours étendent le champ des investigations pour prendre en
compte notamment les rayonnements à très basse fréquence et les effets à
très long terme. Les résultats attendus devraient permettre d'établir
les limitations d'usage pour contenir les risques et définir des normes
internationales. Certaines nouvelles technologies de réseau sans fil
actuellement à l'étude permettraient de réduire la puissance émise à des
niveaux inférieurs au bruit en la rendant ainsi, espère-t-on, inoffensive pour la santé humaine.
[réf. nécessaire]Il est possible de limiter son exposition aux ondes électromagnétiques en :
- évitant de téléphoner trop longtemps (privilégier les SMS) ;
- utilisant une oreillette filaire (non Bluetooth par exemple) ;
- évitant de téléphoner dans de mauvaises conditions (2 « briques » de réseau ou moins) ou en se déplaçant ;
- ne collant pas son oreille au début de la conversation (recherche du numéro et 2 à 3 secondes après que le correspondant ait décroché). En effet, le mobile émet à puissance maximale à cet instant avant d'adapter et réduire sa puissance d'émission.
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